THE PHOTOGENIC TEMPLE

"A Sculptor's dream, a Historian's mine, a Dancer's vision, a Sociologist's scoop, a Photographer’s Paradise - that's the Brahadeeswara Temple" - said about this (The first Temple of  'Great Living Chola Temples') UNESCO Heritage monument, built in 1010CE by the Great RAJA RAJA CHOLA (985-1014 CE). 

9 அடி உயரமும், 23.5 அடி சுற்றளவும் கொண்ட (உலகின் இரண்டாவது மிகப்பெரிய  சிவலிங்கம்) பெருவுடையாருக்கு 216 அடி உயரத்தில்,  1,30,000 டன் கருங்கற்கள் கொண்டு உருவாக்கப்பட்டு, ஆயிரம் ஆண்டுகள் கடந்து நின்றும் யுனெஸ்கோ-வால் பாதுகாக்கப்பட்ட வரலாற்று சின்னமாக அங்கீகரிக்கப்பட்டு, ஒரு  பொறியியல் அற்புதமாக விளங்கும் இந்த எழில் மிகு ஆலயத்திற்கு இன்று (05-02-2020) ‘திருக்குட நன்னீராட்டுப் பெருவிழா’.

 

சோழர் காலத்தில்  ‘இராஜ ராஜேஸ்வரம்’ /  பெருவுடையார் ஆலயம்  எனவும், பின்பு மராட்டியர் காலத்தில்  பிரஹதீஸ்வரர் கோவில் எனவும்  பல்வேறு பெயர்களில் அழைக்கப்பட்டு வந்தாலும், ‘பெரிய கோவில்’ என்றால் மக்களுக்கு இவ்வாலயம் மட்டுமே!

Be it the usage of 130,000 tonnes of granite or 80 tonnes top dome or 216 feet temple tower or 16ft x13ft monolithic giant holy bull or minute sculptures or architecture, the Big temple is a Grandeur in every aspect.

The Brihadeesvara Temple (Also called as Big Temple, Rajarajesvaram or Peruvudaiyār Kōvil) at Thanjavur stands as a supreme example of Chola architecture and remains one of the greatest glories of Indian architecture.

ஆட்சி செய்யும் பரப்பளவாகட்டும்… போர் வெற்றிகளாகட்டும்… எதையும் பிரமிப்பை ஏற்படுத்தும் வகையில் செய்து பழக்கப்பட்ட ராஜ ராஜ சோழ மாமன்னருக்கு தான் வணங்கும் தெய்வமான சிவபெருமானுக்குக் கட்டிய ஆலயமும் பிரம்மாண்டமாக விளங்குவதில் வியப்பேதுமில்லை.

 

Rajaraja Chola was a great devotee of  God Shiva and Saivism was at its peak at that time.

Built on a scale appropriate enough to house the presiding deity - Sri Brihadeesvara (is the second biggest Shiva Lingam among the Shiva Temples both in India and World, having a total height of 9 ft and of 23.5 ft in body circumference), the temple excites us with many unique architectural features.

The magnificent view of 'Vimana' (temple tower) built completely using granite rocks appears as one enters the huge open courtyard from the Rajarajan Gopuram.

OUTER ENCLOSURE WALL - 'Pura Mathil' :
This way leads into an outer court of the temple which measures 793 feet by 397 feet.

‘வெளிப்புறமதில்’ – 793 அடி நீளம், 397 அடி அகலம் - கோவின் முழு அளவுக்கு.

 

INNER ENCLOSURE WALL - 'Thiruchuttru Maalikai Puramathil' :
The inner court is about 500 feet long and 250 feet wide and contains small equi-spaced Nandhis all round the wall.

‘திருச்சுற்று மாளிகை’ உட்புறமதில் - 500 அடி நீளம், 250 அடி அகலம். இதன் மேல் சிறு வடிவ நந்திகள் மதில் முழுவதும் அமைந்துள்ளது.

 

THE ENTRANCES :
There are three main entrances to the shrine called the 'Keralanthakan Thiruvaayil', 'Rajarajan Thiruvaayil' and 'Thiru-Anukkan'.

நுழைவு வாயில்கள் : கேரளாந்தகன் திருவாயில், ராஜராஜன் திருவாயில், திருஅனுக்கன் வாயில் 

 


The entrances are guarded by 'Dwarapalakas' or ferocious guardians of the gate, all monoliths of huge proportions with exquisite workmanship.


TEMPLE TOWER and DOME
The pyramidal shaped temple tower raises to a height of 113feet with 13 levels from the top floor of top corridor of the 'Karuvarai' (sanctum).

The pyramidal tower is reduced into a neck at the top ending up in a truncated square basement of 26 sq.feet. The square base of the dome is adorned by 8 'Nandhis'(holy bulls) with two Nandis (each measuring 6.5 feet by 5.5 feet) at each corners.

Be it the usage of 130,000 tonnes of granite or 80 tonnes top dome or 216 feet temple tower or 16ft x13ft monolithic giant holy bull or minute sculptures or architecture, the Big temple is a Grandeur in every aspect.

The ornate 'Sikaram' (hemispherical dome weighing approximately 81 tonnes) with an octagonal plinth having total height of 28 feet is placed on the square basement. 

 

The 13 feet gold plated 'Kalasam' (pinnacle) is crowned over the centre of the dome. The vertical height of the basement, sanctum at two levels, Vimanam, Sikaram and Kalasam totals to height of 216 feet.

 

Height of base of adhistanam : 8 feet
Height of Sanctum(22 ft + 32 ft) in two levels.:54 feet
Vimanam : 113 feet
Octagonal Plinth : 8 feet
Hemispherical Dome : 20 feet
Kalasam : 13 feet
TOTAL Height from Ground to Crown = 216 feet

அதிஷ்டான உயரம் : 8 அடி

கருவறை உயரம் (32 அடி + 22 அடி) இருநிலைகள் : 54 அடி

விமானம் : 113 அடி

எண்கோண பீடம் : 8 அடி

அரைக்கோள வடிவ குவிமாடம் : 20 அடி

கலசம் : 13 அடி

மொத்த உயரம் (தரையிலிருந்து கலசம் வரை) : 216 அடி

The entrances are guarded by 'Dwarapalakas' or ferocious guardians of the gate, all monoliths of huge proportions with exquisite workmanship.

The 'SILPIS' (Architects) :

This great temple was designed and constructed by an expert group of architects headed by Viracholan Kunjajara Mallan alias 'Rajaraja Perum Thatchchan' with the expertise of two other Silpis namely, Kunavan Mathuranthakan alias 'Niththavinotha Perum Thatchchan' and Ilaththi Sadaiyan alias 'Kandaraathiththa Perum Thatchchan'.

தலைமை சிற்பிகள் : வீர சோழன் குஞ்சரமல்லன் எனும் ராஜ ராஜ பெருந்தச்சன், குணவன் மதுராந்தகன் எனும் நித்தவினோத பெருந்தச்சன,  இலத்தி சடையன் எனும் கண்டராதித்த பெருந்தச்சன்

 

The 'Big temple' was recognized by the UNESCO as a World Heritage site and Great Living Chola Temple which draws devotees, art lovers, scholars and historians all over the world.

Thanjavur is a historical city in Tamilnadu, South India.

Here is a Walk-Thru of photographs of the Big Temple from my archives.

 

   

DHAKSHINA MERU:

It was called ‘Dhakshina Meru’ (Southern Mount) as a complement to the ‘Uttara Meru’ (Northern Mount) or the sacred mount of Kailasa.

The lower part of the Eastern face has a large stone panel depicting God Siva, Goddess Parvathi and Ganga Devi inside an ornamented arch, Lord Ganesha on their left and Lord Muruga with his consorts Valli and Dheivayanai on their right - all depicted as residing on Kailasa at the Himalayas.

 
The Thanjavur Nayak rule under Achuthappa Nayak (1560–1614CE), Raghunatha Nayak (1600–1634CE), Vijaya Raghava Nayak (1634–1673CE), continued up to 1675 CE. During the Nayak period also, Thanjavur witnessed the flourishing of art, architecture, literature and other allied activities and regained its lost glory. The Nayaks established the Palace, Moats and fortifications in city of Thanjavur. 

The 'Big temple' was recognized by the UNESCO as a World Heritage site and Great Living Chola Temple which draws devotees, art lovers, scholars and historians all over the world.

NANDI MANDAPAM with centuries old fresco in ceilings:

This Nandi (Holy Bull) in front of the Big temple is one of the largest monolith granite Nandis of India.

Reputed for its record size(Length 19 feet, Height 13 feet), this massive monolithic Nandi is sculpted spectacularly in a perfect proportion.

The Nandi Mandapa ceiling is enriched with centuries old murals that still preserves its glory today.

Period : Nayaks, 16th Century.

The richness in ornaments and bells around the neck, tail, hoof, smooth contours will amaze you in every aspect.

Original Nandi of Raja Raja period

Purusha Mirugam
Nayak period : 16-17th Century

 

#இராஜராஜேஸ்வரம் #பெருவுடையார் #பெரியகோவில் #ராஜராஜசோழன் #bigtemple #thanjavur #unesco #rajaraja #chola #sculptureenthusiast #india_is_not_tajmahal